Сила русской армии прежде всего определялась духовными качествами личного состава. К их числу Военная энциклопедия (дореволюционная) относила: патриотизм и религиозность; мужество и храбрость до забвения опасности; воинственность; благородство (рыцарство); дисциплину (подчиненность, исполнительность, сознание своего долга перед престолом, церковью и Отечеством); самоотверженность (самопожертвование); веру в свои силы, в начальников и в свою военную среду (корпорацию); почин, самодеятельность; находчивость и решимость; бодрость; выносливость (труда, лишений и страданий) и другие.
В Своде военных постановлений Российской Империи отмечалась несколько иная система добродетелей:
“Общие качества каждого лица, состоящего на службе по военному ведомству, и общие обязанности, которые должны быть всегда зерцалом всех его поступков, суть:
1. здравый рассудок,
2. добрая воля в отправлении порученного,
3. человеколюбие,
4. верность к службе Императорского Величества,
5. усердие к общему добру,
6. радение о должности,
7. честность, бескорыстие и воздержание от взяток,
8. правый и равный суд всякому состоянию,
9. покровительство невинному и оскорбленному...”.
Отдельные военные исследователи обращали внимание на следующие элементы воинского духа: способность преодолевать чувство самосохранения, сильная воля, твердость характера, храбрость, энергия, настойчивость, уверенность в себе, душевный подъем, стремительность, мужество, дисциплина, ясность сознания, хладнокровие, душевное равновесие, терпеливость, воодушевление, бодрость, готовность жертвовать собою для общего дела.