До какой-то степени он и его творчество, по-видимому, воплощает для нас путь, по которому предстоит идти литературе: дерзкий, возвышенный и в то же время классически простой», — так писал о Фурманове Вс. Иванов в статье «История моих книг»
Д.А. Фурманов родился 7 ноября 1891 года в селе Середа Нерехтского уезда Костромской губернии. Его отец происходил из крестьян Ростовского уезда Ярославской губернии, а мать была дочерью сапожника из города Владимира. Родители будущего писателя жили в труде и постоянной заботе о многочисленной семье. У маленького Митяя (так звали Фурманова в детстве, так его называли позднее и друзья) было шестеро братьев и сестер.
В 1897 году Фурмановы переехали в Иваново-Вознесенск. Там Андрей Семенович в районе вокзала открыл чайную.
Митяй учился в Иваново-вознесенском шестиклассном училище (1899 — 1905) и торговой школе (1905 — 1908), затем в реальном училище в Кинешме (1909 — 1912) и на историко-филологическом факультете Московского университета (1912 — 1914). Учился он успешно, был любознательным, много читал.
Фурманов рано стал писать стихи, а с 1910 года регулярно вел дневник, занося туда все, что его волновало и казалось ему значительным.
Первым заметным художественным произведением Фурманова, появившимся в печати, был рассказ «Красный десант» (1921). Он основан на действительном событии, в котором участвовал сам автор.
Творческая установка Фурманова при создании рассказа «Красный десант» нашла свое прямое выражение в следующем высказывании автора: «Теперь, в воспоминаниях, этот редкий в военной истории пример речного рейда <...> кажется мне каким-то полуфантастическим событием. Взявшись описать его в художественной форме, я оставляю в то же время самую канву событий, их последовательное развитие, даже их детали нетронутыми, передаю настоящую действительность. Да и нужды нет что-либо добавлять и придумывать: в истории гражданской войны были такие «чудеса», что, кроме участников, их все принимают за сказку».
Активная литературная деятельность Фурманова продолжалась всего пять лет. Его жизнь оборвалась трагически рано, в пору только что начавшегося расцвета его дарования. Не осуществились замыслы написать «Эпопею гражданской войны», роман «Писатели» и многое другое. Фурманов умер от менингита в возрасте тридцати четырех лет 15 марта 1926 года.